Core 2 Quad ja Core 2 Extreme ovat Intelin kokoonpanon tehokkaimmat suorittimet. Kuten nimestä voi päätellä, kaikissa Core 2 Quad -prosessoreissa on neljä fyysistä ydintä, kun taas Core 2 Extreme -sarjaan kuuluu yksi kaksiytiminen prosessori – X6800 – sekä neliytiminen QX6000 ja QX9000.
Core 2 Quad
Core 2 Quad -sarja sisältää sekä 65 nm että 45 nm osia, jotka perustuvat Kentsfieldin ja Yorkfieldin ytimiin. Sisäisesti ne ovat käytännössä pari Core 2 Duo -suorittimia, jotka on rakennettu yhdelle sirulle. Kuten AMD haluaa huomauttaa, tämä on vähemmän tehokas kuin Phenomin täysin integroitu suunnittelu, koska eri meistien ytimet eivät pysty kommunikoimaan suoraan sirun täydellä sisäisellä nopeudella. Sen sijaan heidän on siirrettävä tietoja edestakaisin hitaamman etupuolen väylän kautta.
Mutta todellisessa maailmassa monisäikeinen ohjelmointi on lapsenkengissään, ja harvat sovellukset käyttävät tällaista neliytimistä prosessoria. Paljon useammin neljä ydintä ajaa useita itsenäisiä prosesseja rinnakkain, mihin Core 2 Quad on täydellisesti varustettu. Intelin ovelaa taloutta on käyttää olemassa olevaa ydinlogiikkaa uudelleen sen sijaan, että se investoisi täysin uuteen neliytimiseen prosessiin.
Todiste on tuloksissa. Core 2 Quad Q6600 maksaa vain 4 puntaa enemmän kuin AMD:n lippulaiva Phenom 9600, mutta sisältää 8 Mt L2-välimuistia, joka on kaksi kertaa enemmän kuin Phenomin käytettävissä oleva kokonaismäärä. Tämä auttoi Q6600:a saavuttamaan mittauspisteissämme huimat 1,45, kun taas AMD:n neliytiminen prosessori sai vain 1,28. Itse asiassa testeissämme jokainen Core 2 Quad -prosessori ohitti helposti kaiken AMD:n tuottaman. Tämä johtuu osittain suuremmista L2-välimuistista (jopa 12 Mt Q9450:lle ja Q9550:lle) ja osittain jopa 2,83 GHz:n kellotaajuuksilla 1 333 MHz:n etupuolen väylällä.
Pöytätietokoneen prosessorina Core 2 Quad -sarja kohtaa kuitenkin kovaa kilpailua Intelin omien Core 2 Duo -suorittimien kanssa. Esimerkiksi E8400 saavutti testeissämme korkeamman kokonaispistemäärän kuin Q9300, vaikka se maksoi 42 puntaa vähemmän. Core 2 Quadin ylimääräinen prosessointiteho näkyy vain oikein monisäikeisissä sovelluksissa, kuten 3ds Max -testissämme: tässä E8400:lla kesti 206 sekuntia renderöidä kohtaus, jonka Q9300 suoritti 156 sekunnissa. Mutta jos etsit monipuolista, Core 2 Duo on parempi hinta-laatusuhde.