Kuva 5
Lupauksena 35 W Athlon 64 -pöytäkoneprosessoreista, jopa 1 066 MHz:n RAM-nopeuksista ja mahtavasta FX-62:sta, AMD:n uuden pistorasian pitäisi miellyttää kaikkia. Ja hinnat vaihtelevat 43–116 puntaa, joten täällä on taulu joka peittää jokaisen taskun. AM2 ei ole vain teoreettinen suorituskyvyn lisäys DDR2-RAM-muistiin vaihtamisen yhteydessä; se on uusi kanta kaikille AMD-suorittimille noin kahden seuraavan vuoden ajan – AM2 Sempron 3000+:sta hintaan 47 puntaa (www.fastekcomputers.co.uk) Athlon 64 FX-62:een yli 700 puntaa.
Jos sinulla on budjetti, ECS RS485M-M on hyvä alku. Se on ainoa kortti täällä, jossa ei ole Nvidian uusista Nforce 500 -sarjan piirisarjoista, vaan se on täynnä ATi:n Xpress 1100:aa. Tarkkaan ottaen tämä on mobiilipiirisarja, jonka pääpaino on virransäästössä. RS485M-M:stä saattaa puuttua ominaisuuksia, sillä siinä on vain kaksi RAM-kantaa eikä FireWire-tukea, mutta siinä on 300 MHz Radeon X300 GPU, joka antaa sinulle tarpeeksi tehoa Vistan Premium Aero Glass -liitäntään. Saat kuitenkin ikääntyvän AC97-äänikoodekin ja minimaalisen paketin. Silti, koska se on microATX, se voi muodostaa perustan pienelle järjestelmälle.
Muut levyt käyttävät joko huippuluokan Nforce 590- tai 570-piirisarjoja. Halvin näistä on MSI K9N SLI Platinum, jonka mukana tulee myös runsas paketti. Jopa varhaisessa BIOSissa suorituskyky oli erinomainen – kuten kaikki Nforce-kortit – ja asettelu on miellyttävän looginen. Kolme PCI- ja kaksi PCI Express 1x -paikkaa tarjoavat hyvän laajennettavuuden sekä nyt että tulevaisuudessa. Kuuden SATA-portin ansiosta tallennustilaa on runsaasti, etenkin MediaShieldin uudessa versiossa. ATX-virtaliittimien järkevä järjestely tekee myös siistin kotelon, kun taas sinulla on FireWire ja kolme USB-otsikkoa pohjassa lisäportteja ja laajennusta varten. Se on aggressiivisesti hinnoiteltu, hyvin varusteltu ja suorituskykyinen lauta, joka ansaitsee toisen sijan tässä kuussa.
Valitettavasti se on Abit K9N SLI:n ja Gigabyte GA-M57SLI-S4:n kustannuksella, jotka molemmat ovat kevyitä lisäominaisuuksia ja ovat kalliimpia. Pelkästään laivan asettelun perusteella ei ole paljon pidäteltävää, joten kannattaa etsiä halvempaa hintaa. Molemmissa on kaksi virtaliitintä ylhäällä ja oikealla kotelon sisäosien siistimiseksi, ja kaikki aseman liittimet on sijoitettu järkevästi oikealle asemapaikkojen lähelle.
Molemmissa on kuitenkin vain kaksi PCI-paikkaa, ja Abitissa on vain kaksi PCI Express -paikkaa Gigabyten kolmeen. Gigabyten taustalevyssä on myös sarja-, rinnakkais- ja koaksiaaliset S/PDIF-portit.
Nvidian referenssisuunnittelun mukaan rakennettu Foxconn C51XEM2AA tarjoaa FirstPacketin, DualNetin ja MediaShieldin. Se on myös ainoa kortti, joka käyttää piirisarjan aktiivista jäähdytystä. Asettelussa on epäkeskisuuksia, mutta se on yleensä hyvä. Oikeassa yläkulmassa on 24-nastainen ATX-virtaliitin, jossa on kuusi SATA- ja yksi rinnakkais-/ATA-liitäntä. FireWire ja kaksi USB-otsikkoa on sijoitettu helposti pohjaan. Takana on kuusi USB 2 -porttia sekä yksi FireWire 400:lle ja 800:lle. Siellä on kuitenkin vain yksi tuulettimen otsikko. Myös korttipaikan järjestely on outo, sillä mukana on kaksi PCI, yksi PCI Express 1x ja epätavallinen PCI Express 4x -paikka.
Asus M2N32-SLI Deluxe -kortissa on myös PCI Express 4x -paikka, joka jättää tilaa vain kahdelle PCI:lle ja yhdelle PCI Expressille. Integroituja laitteita on kuitenkin runsaasti, otsikona taustalevyssä oleva 802-11a/b/g-minikortti. Tämä on yksi täydellisimmistä täällä ulkoisella SATA-datayhteydellä (mutta ei virtaa), plus FireWire-, neljä USB 2- ja kaksi Gigabit Ethernet -liitäntää.