"Ampiaisten vaikutus ulottuu paljon pidemmälle kuin niiden pisto", selittää tohtori Seirian Sumner yrittäessään vakuuttaa New Scientist Liven skeptisestä yleisöstä, että ärsyttävät lentävät hyönteiset ovat enemmän kuin pelkkä haitta grillillä.
Taistelu on melkein tappiollinen – kaikkien mielestä ampiaiset ovat ehdottomia paskiaisia. He ovat mielialaisia, sitkeitä ja pistävät sinut epäröimättä. Ainakin näin on kaikilla ajattelee, mutta käy ilmi, että meidän ei pitäisi olla niin ampiaisia.
Sen lisäksi, että ne tappavat vahingossa kaikki ampiaiset samalla harjalla, on vaarallista tervata kaikki ampiaiset. Ampiainen, joka vetää kaiken vihamme, on keltainen takki, ja tuo yksittäinen ampiainen on niin täysin erilainen kuin muut ampiaistyypit, kuten eurooppalainen tai suuri aasialainen hornet. Sanoa, että kaikki ampiaiset ovat pahoja, koska sinua on häirinnyt melko ärsyttävä keltainen takki, on sama asia, että kieltäydyt syömästä sieniä, koska joku on kerran heittänyt sinulle sellaisen.
Ymmärrän inhosi ampiaisia kohtaan. Ne näyttävät tarjoavan ihmisyhteiskunnalle mitään. Ampiaiset näyttävät hyönteisten muodossa scroungersilta. Mutta tohtori Sumnerin mukaan ampiaisiin liittyy paljon enemmän kuin aluksi uskotkaan.
Ampiaiset ovat monimuotoisempia kuin mikään muu hyönteis
Olemme siis jo todenneet, että keltaiset takit eivät ole ainoa ampiaistyyppi. Nämä "hyönteismaailman gangstereina ja roistoina" pidetyt ampiaiset ovat vain yksi yli 150 000 erilaisesta ampiaislajista. Ampiaisia on enemmän kuin mehiläisiä ja muurahaisia yhteensä, ja myös niillä on suurimpia lajien vaihteluita.
Esimerkiksi Giant Asian Hornet on 5 cm pitkä, siipien kärkiväli 7 cm ja huippulentonopeus 25 km/h – Fairy Wasp sen sijaan on alle 1 mm pitkä. Sitten voit katsoa väärin nimettyä Velvet Ant, jonka naaras on lentokyvytön ampiainen, jolla on ilkeä pisto, tai "ampiaisten kuningas", Megalara, jonka ulkonäöllä on enemmän yhteistä kuoriaisen kuin tavallisen puutarhalajikkeen kanssa. ampiainen, jonka olemme niin tuttuja.
Ampiaisilla on monimutkaiset sosiaaliset rakenteet
Sosiaalisilla mehiläisillä, kuten Yellow Jacket Wasp, Hover Wasp ja Paper Wasp, on elämä, joka sopii saippuaoopperan muotoon – kuten tohtori Sumner selittää.
”Teillä on kuningatar, joka munii, ja työntekijät, jotka kasvattavat toukkia – se on aivan kuin mehiläinen.
"Normaalissa siirtokunnassa, kuten European Hornetissa, kaikki on lain ja järjestyksen alaista, eikä kuningattarella ole vaikeuksia työntekijöiden taholta. Mutta kun kuningatar kuolee, helvetti vapautuu – työntekijät alkavat munia, kukaan ei huolehdi pesäkerakenteesta ja siitä tulee ehdoton armageddon.”
Tämä hajoaminen syntyy, kun uuden kuningattaren voimapeli alkaa, tilanteeseen, johon tohtori Sumner viittaa "Game of Thrones -tilanteeksi". Mutta kun kaikki toimii normaalisti, se on hyvin öljytty kone, jossa jokaisella ampiaisella on tärkeä rooli suuremmassa hyvässä. Adam Smithin The Wealth of Nations saattoi määrittää modernin kapitalistisen teollistumisen säännöt, mutta ampiaiset seurasivat hänen sääntöjään 250 miljoonaa vuotta ennen kuin hän kirjoitti ne.
Ampiaiset ovat paras torjunta-aine
Jos vastustat täysin kemiallisia torjunta-aineita, sinun tulee olla ampiaisten puolesta. Ampiaiset ovat luonnon paras torjunta-aine, koska ne ovat lihansyöjiä, jotka eivät välitä siitä, mitä he syövät, kunhan se on proteiinia. Tämä tarkoittaa, että ne syövät kirvoja ja toukkia – sekä piknikvoileipiäsi, jos mahdollista.
"Jos maanviljelijät ovat poistaneet ampiaisyhdyskuntia massiivisesti, he ovat havainneet tuholaisten lisääntyneen tiloillaan ja puutarhoissaan", tohtori Sumner selitti. "Ampiaiset tekevät itse asiassa meille palveluksen poistamalla tuholaiset, joihin heittäisimme kemikaaleja päästäksemme eroon niistä."
Koska ampiaiset syövät hämähäkkejä, kärpäsiä ja monenlaisia kammottavia ryömijä, joita ihmiset yleensä vihaavat, ne eivät myöskään tapa yhtään lajia. He eivät erityisesti metsästä vain yhden tyyppistä toukkaa tai yhtä kärpästyyppiä, vaan ne syövät kirjaimellisesti mitä tahansa, joten niiden läsnäolosta ei ole haittaa millekään ekosysteemille.
"Seuraavan kerran, kun menet lyömään sitä ampiaista pois, mieti sitä – haluaisitko mieluummin hämähäkkejä vai ampiaisia?"
On olemassa noin 30 000 erilaista ampiaislajia, jotka käsittelevät tuholaisia, ja Australiassa tehdyn tutkimuksen mukaan ampiaiset voivat syödä keskimäärin 23 kg saalista pesäkettä kohden kauden aikana. Kun puhutaan kirvoista ja muurahaisista, 23 kg on PALJON tuholaisia.
Ampiaiset ovat luultavasti parempia pölyttäjiä kuin mehiläiset
Saatat ajatella, että tämä kuulostaa melko naurettavalta, varsinkin kun mehiläisten kuolemista kiusataan paljon, mutta ampiaiset ovat itse asiassa erittäin hyviä pölyttäjiä. Ampiaiset voivat napata kaiken mahdollisen ruuan, mutta aikuiset, jotka todella menevät ulos metsästämään sitä, eivät syö siitä mitään – he vievät sen takaisin pesään ruokkimaan poikasiaan. Sen sijaan aikuiset ampiaiset kuluttavat hiilihydraatteja ja käyvät kasveissa syömässä siitepölyä. Prosessissa ne pölyttävät erilaisia kasveja.
Tämä ei tarkoita, että voisimme lakata murehtimasta mehiläisten vähenemisestä – sama väheneminen näyttää tapahtuvan myös ampiaisissa. Mehiläiset ovat asiantuntijoita, ne viihtyvät mukavissa elinympäristöissä, kun taas ampiaiset eivät yleensä viihdy näissä ympäristöissä niin paljon. Ampiaiset täyttävät aukot, joita mehiläiset eivät, koska rikkinäisissä ja rappeutuneissa elinympäristöissä, joita mehiläiset karttavat, roikkuu paljon saalista.
Tämän vuoksi ampiaisten tiedetään olevan vastuussa noin 650 eri kasvilajin pölyttämisestä 105 eri kasviperheessä. He eivät taistele mehiläisiä vastaan alueesta, he yleensä jättävät ne huomiotta ja vierailevat onnellisina kasveissa, joita mehiläiset eivät näe, jolloin he voivat "varmistusa" mehiläisten pölytysponnisteluissa.
Ampiaisten pointti?
Joten mitä järkeä ampiaisilla oikeasti on? Saattoi hyvinkin huhuttua, että ne johtivat paperin luomiseen, mutta nämä hyönteisteollisuusyritykset tarjoavat maailmalle paljon enemmän kuin pelkkä piknik-tuholainen.
Katso aiheeseen liittyvä syövänhoidon historia: ketun keuhkoista ampiaisen myrkkyyn Eläinten muuttoliikkeen seuranta: miten pääsimme mehiläisten reppuihin?Valitettavasti, kuten tohtori Sumner selittää, emme vain tiedä tarpeeksi ampiaisista voidaksemme todella arvioida niiden panosta yhteiskuntaamme. Edes tiedemiehet eivät käytä tarpeeksi aikaa ampiaisten tutkimiseen, vaan etsivät muurahaisia ja mehiläisiä yhdyskuntapohjaisten rakenteiden johtajina. Meillä ei myöskään ole aavistustakaan siitä, mitkä lajit elävät missä osissa Yhdistynyttä kuningaskuntaa – kukaan ei ole käyttänyt tarpeeksi aikaa sen selvittämiseen.
Onneksi elokuun lopusta syyskuun alkuun järjestettiin The Great Wasp Survey -tutkimus, joka auttoi ymmärtämään Ison-Britannian ampiaisten rakennetta. kestää vähän aikaa, ennen kuin näemme sen tulokset, mutta nyt vain harkitse kahdesti ennen kuin lyöt tuon ampiaisen pois.
New Scientist Live on käynnissä 1. lokakuuta asti, josta voit kuulla lisää aiheesta vuotavat reunat tieteellistä tutkimusta – tai mene vain syömään vikoja. Liput esitykseen voit ostaa täältä.